Del Infierno, el centeno y un paseo en bicicleta.

Matthias Grünewald

Los pueblerinos se escondían en los templos y plazas públicas desconsolados, gimoteando gracias a un atroz dolor que les comía sus pies y manos. Era allá entre los siglos lX y Xl que numerosos grupos de gente comenzaban a padecer un frío intenso en las extremidades, seguido por una sensación fuerte de ardor. Alucinaciones y convulsiones continuaban a estos síntomas y finalmente hacía su aparición la gangrena, la cual desprendía los miembros de éstas personas sin hacerles sangrar.

Esta enfermedad medieval se propagaba gracias a un hongo que crece en las espigas del centeno con las que posteriormente se hace el pan. Se le llama El Fuego de San Antonio, también conocido como Ergotismo.

Éste hongo parásito llamado Claviceps Purpurea ataca a multitud de cereales, principalmente al centeno, el cuál posteriormente es consumido por humanos en forma de pan. Hacía aparición en las zonas lluviosas de Europa como unos pequeños clavos negruzcos camuflados entre (en este caso) el centeno.

Estas epidemias fueron frecuentes en la Edad Media a pesar qué aveces se daban a la tarea de separar aquellos clavos de matiz negruzca del grano limpio, ya qué en tiempos de hambruna o de abundantes lluvias no se hacía esta operación. El centeno infectado era por lo tanto más barato y así afectaba a la población más pobre.

En 1093 se dieron tantos casos de ergotismo que se fundó la orden de "Los Hermanos Hospitalarios de San Antonio" dónde los frailes vestidos con un hábito obscuro con una T azul en el pecho, atendían exclusivamente a los afectados del Fuego de San Antonio. Fueron fundados 370 hospitales, los cuales eran popularmente conocidos como hôpitaux des démembrés -hospitales de los desmembrados- y se exhibían los miembros amputados en las entradas de estos.

Sólo existían dos curas; una consistía en acudir en peregrinación a Santiago de Compostela. La otra cura era utilizada en uno de los 'Hospitales de los Desmembrados' (este específico localizado en Castrojeriz): se alimentaba a los pacientes con pan que no era de centeno, sino de trigo candeal. 

El Fuego de San Antonio presenta un cuadro clínico el cual se manifiesta de dos modos:

El ergotismo agudo: caracterizado por fuertes convulsiones espasmódicas en las extremidades, crisis epilépticas y parestesias. El enfermo, en episodios de crisis convulsiva se movía incontroladamente; lo cual causaba confusiones entre estos síntomas del ergotismo con otras patologías "danzantes".

Las convulsiones eran originadas por la cornutina, agente que ataca indiscretamente al sistema nervioso. Dentro de estos episodios convulsivos se podía sufrir de parálisis respiratoria.

El ergotismo crónico o mortal: su causa era la vasoconstricción periférica. El sufrir de isquemia en las extremidades podía conducir a la gangrena, y en el proceso gangrenoso se notaban vasculopatías periféricas o trombosis en órganos como las orejas, nariz y dedos. Éste último síntoma mencionado ha causado equivocaciones entre el ergotismo y la lepra, a pesar de que los leprosos eran afectados en la cara mientras que los enfermos de ergotismo principalmente presentaban la gangrena en manos y pies. La gangrena conllevaba a la necrosis del órgano afectado o a la amputación de dicho órgano. 

Pero, un síntoma que se registraba en todos los afectados de ergotismo era la fiebre, tan elevada qué causaba visiones y alucinaciones.

Éstos delirios recibieron el nombre de "borrachera ergotónica", en cuyos efectos y visiones se encuentran las fantasías proyectadas en las Tentaciones del Santo.

También se culpa al ergotismo del caso de Las Brujas de Salem.

Ahora, dicho esto, vamos con la bicicleta.

Un fantástico paseo en bicicleta con Hofmann y el LSD

El Claviceps Purpurea, según análisis recientes, está próximo a la dietil amida del ácido lisérgico, la cual es conocida por sus efectos alucinógenos. 

En 1938 el químico suizo Albert Hofmann investigaba entre el cornezuelo del centeno con el objetivo de encontrar un remedio para la migraña. Uno de los compuestos que consiguió aislar fue el LSD-25. Hofmann lo experimentó en animales con la esperanza de conseguir efectos estimulantes en el sistema respiratorio y circulatorio, pero los animales sólo demostraron "inquietud" y nada beneficioso.

En 1943 Hofmann volvió a trabajar en el compuesto LSD-25 convencido de la existencia de algún otro uso para este. Accidentalmente tuvo contacto por vía cutánea con el LSD-25 por lo cual se sintió mareado y empezó a ver imágenes coloridas e intensas.

Unos días después Hofmann se dosificó 250 microgramos de LSD-25 pensando que era la dosis mínima (resultó que no) y regresó a casa en bicicleta ("el viaje más alucinante jamás realizado en bicicleta" le dicen). Ya en casa se quedó dormido y al día siguiente se despertó con una inmensa sensación de bienestar.

Hofmann fue la primera persona en tener un viaje psicodélico. 

Había considerado el ponerle de nombre a esta entrada del blog algo así como "Blame Hofmann", haciéndole referencia a el intro de la canción Rossetta Stoned de la banda americana Tool, llamado Lost Keys (Blame Hofmann), pero me decidí por algo más sencillo (y dentro de todo un poco gracioso... al menos para mí) y que no sólo mencionase el LSD, sino también al ergotismo.

Brueghel el Viejo hizo una pintura representando a enfermos de ergotismo, la cual podéis ver aquí.

También, Jerónimo Bosco hizo un boceto de lo mismo (el cual está en el post de "Bocetitos de Jerónimo Bosco") y podéis verlo aquí. También se dice que el Bosco sufrió del Fuego de San Antonio, y sus obras eran producto de alucinaciones ocasionadas de ello.

Fuentes:

The Spanish Prisioner, Cornezuelo del Centeno: del fuego del infierno al LSD, http://www.spanishprisoner.net/2013/07/cornezuelo-del-centeno-del-fuego-del.html, 2013.

Manolo García, La Bitácora de Humboldt, De la mies al centro de la mente, http://labitacoradehumboldt.blogspot.mx/2010/06/de-la-mies-al-centro-de-la-mente.html, 2010.

Isabel Morán Suárez, El Fuego de San Antonio: Estudio del ergotismo en la pintura del Bosco.

Alekséi Ivánovich visita Roulettenbourg.

Jusepe de Ribera

«Si no le molesta. general —proseguí—, me permitiré referir algo más conmovedor todavía. Recuerdo que mi difunto padre, también bajo los tilos, delante de la casa, nos leía todas las tardes, a mi madre y a mí, libros de ese género... Puedo, pues, juzgar bien de todo esto. Bueno, aquí todas las familias se encuentran bajo la esclavitud y la sumisión más completa del Vater. Todos trabajan como bueyes y acumulan dinero como judíos. El Vater, supongamos, ha reunido ya tantos florines y espera ceder al primogénito su taller o su parcela de tierra. A este objeto, no dan a la hija dote alguna, y ésta se queda para vestir imágenes. Con idénticas miras venden al hijo menor como criado o como soldado, y este dinero lo incorporan al capital familiar. Se hace así, pueden creerme; he procurado informarme. Y todo esto lo hacen movidos por la honradez, por un extremado espíritu de honradez, hasta el punto que el hijo menor, que fue vendido, está convencido de que lo vendieron movidos por la honradez; y esto es ideal: la propia víctima se alegra de que la ofrezcan en holocausto...»

Fiódor Dostoyevski, "El Jugador"

Sobre una troll y cómo intentó flechar a un caballero (Herr Mannelig)

Blanche Paymal-Amouroux

Herr Mannelig, también llamada "Bergatrollets Friari" es una canción de la Suecia medieval, la cual apareció después de haberse acentuado el cristianismo en tierras suecas.
 Originalmente me topé con esta canción gracias al grupo de metal sinfónico Haggard, quienes le hicieron un cover en italiano. (Dejaré aquí el link de la canción).

Así como el nombre "Bergatrollets Friari" se traduce como El cortejo del Troll de la montaña, las líricas de la canción cuentan el encuentro de una troll con un caballero, a quien ella soborna para convencerlo que la haga su esposa.
La troll comienza ofreciéndole al señor Mannelig (Herr Mannelig en sueco)  una docena de corceles, los cuales nunca han sido montados ni ensillados.
En segundo lugar le ofrece el terreno de doce molinos hechos con aspas de plata y piedra roja.
En tercero, una espada dorada con quince anillos de oro, la cual nunca se desgastará y le asegurará su victoria en las batallas.
Y en último lugar le ofrece una camisa de seda, la cual no fue cosida, sino, hilada de una sola pieza.
El señor Mannelig le agradece los ofrecimientos pero los rechaza señalando el hecho que ella es una criatura pagana, no perteneciente al reino de Dios, por lo tanto maligna, creación de una Nixe y del demonio.
Al final la troll se retira rompiendo en llanto mientras se dice a sí misma que si se hubiese casado con aquél caballero ella sería liberada de su maldición (el hechizo que la mantiene como troll).



Fuentes:
Ángel E. H., Arte Nórdico, http://artenordico.blogspot.mx/2011/11/herr-mannelig.html,  2011.
Mariel, Viajes Literarios, http://amarloslibros.blogspot.mx/2011/09/herr-mannelig.html, 2011.
Elena V. Cordón, El Tintero de Sangre, http://hijosdegrendel.blogspot.mx/2009/07/herr-mannelig.html, 2009.

Estamos hechos de mojigatería.

Pieter Bruegel the Elder, 1558

«-¡Ardides de guerra, capitán! —dijo Zenón—. Nosotros vivimos aquí dentro lo mismo que vosotros en vuestras zanjas y trincheras. Se acaba por extraer vanidad de un supuesto que lo cambia todo, como un signo negativo discretamente colocado delante de una suma. Nos las ingeniamos para hacer, gracias a una palabra más atrevida, lo equivalente a un guiño, o del alzar de la hoja de parra o del dejar caer la máscara, y reanudamos inmediatamente nuestro fingimiento, como si no hubiera ocurrido nada. De este modo, nuestros lectores escogen: los necios nos creen; otros necios, creyéndonos a nosotros más tontos todavía que ellos, nos abandonan; los que quedan se las apañan en este laberinto, aprenden a saltar y a esquivar el obstáculo de la mentira. Mucho me sorprendería de no hallar, hasta en los textos más santos, los mismos subterfugios. Leído de esta manera, todo libro se convierte en grimorio.

      —Exageráis la hipocresía de los hombres —dijo el capitán encogiéndose de hombros—. La mayoría de ellos piensa demasiado poco para pensar con doblez».

Marguerite Youcenar, "Opus Nigrum"

De reyezuelos y Basiliscos.

Melchior Lorch - Basilisk. 1548

Mucha gente me ha cuestionado qué es ese "gallina-dragón-cosa" que dibujo en mis ilustraciones (que aparentemente siempre recurro a ilustrar, una y otra vez), mientras unos se dan a la idea otros simplemente me miran con desilusión cuando les digo "No es un gallina-dragón, es un basilisco".
Entre investigación e investigación para conocer más sobre este híbrido me topé con datos y cosillas muy llamativas e interesantes (ignorando el hecho que casi toda la información que me apareció en primera plana era sacada de Harry Potter, ugh).
Decidí hacer este post para recordarme a mí misma detalles sobre este pequeño monstruo y para dar el link a personas que les de curiosidad este tópico.

Conocido también como "Rey de las Serpientes", el basilisco es un híbrido de la mitología griega originalmente descrito como una serpiente cornuda y con una mancha alrededor de su cabeza. Fue hasta la Edad Media donde comenzó la actual descripción física de esta criatura: mitad gallo, mitad serpiente. Medía aproximadamente 30 centímetros de altura y podía llegar a medir 15 metros de largo gracias a la longitud de su cola.
El término basilisco proviene del sustantivo griego basiliskos, el cual significa "reyezuelo", como diminutivo de basileus, "rey".

Esta bestia poseía un aliento tan nauseabundo que podía quemar plantas, resquebrajar piedras y envenenar el agua. El mito más popular relacionado al basilisco es el poder de matar con la mirada a sus víctimas, fuesen humanos o animales.

El mito afirma que el basilisco nace de un huevo sin yema, puesto por un gallo estando muy viejo o cuando éste cumple 7 años e incubado por una serpiente. Puede llegar a vivir cerca de 900 años.

La forma de darle muerte es gracias a dos animales: uno es irónicamente su "progenitor" el gallo. Si el basilisco le oye a éste cantar, puede hacerle morir al instante. Incluso, existe la creencia que en la Edad Media los viajeros llevaban consigo un gallo como protección contra los basiliscos. El otro animal es la comadreja. Para ello, la bestia tiene que ser arrojada a un agujero donde habite una comadreja y el hedor de esta matará al basilisco al mismo tiempo que él le da muerte a ella.

Existe una leyenda (que en lo personal me fascina) nombrada "El Caballero de los Espejos". La leyenda relata que un caballero fue en busca de basiliscos (los cuales habían hecho plaga en su país) vestido en una armadura de espejos para así darles muerte a todos con su mismo reflejo. Como otra anécdota, se dice que Alejandro Magno asesinó a un basilisco enorme con un espejo.

También encontré un pequeño cuentito vienés:

En el año 1212 la criada de un panadero en Viena, en la calle Schönlaterngasse, quiso sacar agua de un pozo en el patio. Cuál fue su sorpresa cuando vio algo que destellaba en el interior del pozo. Al mismo tiempo sintió un mal olor horrible que subía del mismo. 

Un valiente oficial de panadero fue bajado atado con ayuda de una cuerda. En unos momentos se puso a gritar y tuvo que subir rápidamente. El muchacho contó que había visto una bestia horrible con la estatura de un gallo, la cola de una serpiente, con pies toscos, ojos candentes y una coronilla que destellaba sobre su cabeza.

Un sabio explicó que la bestia era un basilisco. Su aliento era tóxico. Solo era posible matarlo a través de un espejo. Si el basilisco viera su imagen reflejada estallaría de furor por su fealdad.

El muchacho se mostró dispuesto a volver a bajar atado con un extenso espejo de metal. Y pasó como el sabio había pronosticado. El basilisco rugió fuertemente y estalló. El muchacho fue subido y el pozo fue llenado con piedras y tierra.

Desde el siglo XV en recuerdo de este acontecimiento extraño hay una placa en la fachada de la casa con el cuento y la figura de piedra del basilisco:

“Anno Domini MCCXII fue elegi

do el emperador Federico II. Durante su gobierno se originó de un gallo un basilisco que se parece a la figura arriba. Y el pozo donde apareció tal bestia fue llenado con tierra. Sin duda porque mucha gente murió por su característica tóxica. Renovado en el año 1577 por el dueño de la casa Hans Spannring, librero”.

Aquí acaba mi pequeña investigación sobre esta criaturilla.
Si quieren ver una ilustración mía, fragmento de un bestiario (proyecto personal) que estoy haciendo, click aquí.
Este es un magnífico ejemplo para demostrar que la imaginación humana no tiene límite alguno.

Buenas noches, sueñen con reyezuelos, no los vean a los ojos.

Fuentes:

Elebe, El Basilisco, una leyenda vienesa, http://elebe-es.blogspot.mx/2012/05/el-basilisco-una-leyenda-vienesa.html, 2012.

Era Atlanta, Basilisco, http://eraatlanta.blogspot.mx/2009/07/basilisco.html, 2009.

Gómez Aquino R., (2006), Inventario de criaturas fantásticas (Basiliscos, aluxes, mulánimas, elfos y otros seres fabulosos), México, Pluma y Papel ediciones, Océano.

Iðunn y las manzanas de la eterna juventud.

Annie Louisa Swynnerton

Iðunn, la diosa que nunca tuvo nacimiento y nunca presenciaría la muerte, es la representación nórdica de la primavera y la eterna juventud.

Ella era la guardiana de las manzanas de oro, las cuales guardaba en un cofre dorado hecho de fresno (también conocido como "eski") y, su deber era abastecer de sus manzanas a los dioses de Asgard para que ellos no enfermasen o envejeciesen.

No importaba cuantas manzanas sacase del interior del cofre, la misma cantidad de ellas permanecía dentro.

Entre investigación e investigación descubrí que era poco probable que los frutos de Iðunn fuesen realmente manzanas, si no algún tipo de baya o nuez, ya que las manzanas fueron desconocidas en tierras escandinavas hasta la llegada de los cristianos en el siglo Vlll. La creencia de que los frutos sean manzanas surge de la palabra que era originalmente utilizada en la tradición oral nórdica "epli", gracias a su similitud con "apple" en inglés.

La historia de la captura de Iðunn y sus frutos.

Se habían hecho múltiples intentos de robar las manzanas de Idunn por parte de enanos y gigantes, hasta que un día el dios Loki hizo un pacto con la giganta Thiasse para sacar a Idunn de Asgard y así, apoderarse de sus frutos.

Loki consiguió llevarla a las afueras de Asgard diciéndole que había encontrado unos frutos bellísimos en Midgard y que llevase los suyos para comparar cuáles eran más bellos. Cuando Idunn y Loki llegaron a Midgard, Thiasse apareció en forma de águila y  raptó a Idunn, llevándosela a Jotunheim.
Su ausencia no fue notada por los dioses hasta que ellos comenzaron a envejecer y a enfermar. Odín se enteró del pacto de Loki y le amenazó con torturarle si no traía de regreso a Idunn. Loki prometió traerla, con la necesidad de llevar consigo el manto mágico de Freya "Valshamr" el cual le permitiría transformarse en halcón. En el momento que Loki llegó a Jotunheim encontró sola a Idunn ya que Thiasse había salido de pesca. Loki transformó a Idunn en una nuez y partió vuelo devuelta a Asgard. Thiasse les vio partir y les persiguió. Cuando los dioses vieron a Loki volando hacia ellos y a Thiasse detrás de él, decidieron hacer una hoguera justo en la entrada de Asgard. Loki e Idunn pasaron la puerta de entrada y los dioses encendieron fuego a la hoguera. Thiasse no pudo detenerse y el fuego quemó sus alas, haciéndola caer para después ser asesinada.

Loki regresó a Idunn a su forma original, y ella inmediatamente alimentó a los dioses (los cuales se encontraban débiles, viejos y enfermos) con sus frutos para devolverles su juventud y salud.
Regresó la primavera.

Más mitos y relatos rodean a este enigmático personaje como "Las once manzanas de Oro" , pero lamentablemente la información es escasa.



Referencias:
Francisco Sanglas, 2012, Mitología Vikinga, http://mitologiavikinga.blogspot.mx/2012/09/el-robo-de-las-manzanas.html
2011, Era Atlanta, http://eraatlanta.blogspot.mx/2011/03/idun.html
Loba y Alcón, Luna Roja, http://enigmacelta.blogspot.mx/2011/01/las-manzanas-de-iduun-el-fruto-sagrado.html

El láudano y Lizzie Siddal.

Anthony Frederick Augustus Sandys

Dónde los ríos sin sol lloran,
Derramando en el abismo sus olas,
Ella duerme un sueño encantado
Del que no despertará.
Guiada por una estrella errante,
Ella llegó de lejanos lugares,
Buscando sus placeres
Donde las sombras yacen.

Ella dejó la rosada mañana,
Ella dejó los campos de maíz
Por el frío crepúsculo
Y los lánguidos manantiales.
A través del sueño, como un velo,
Ella observa el pálido cielo,
Escuchando el canto aéreo
Del triste ruiseñor.

Descanso, descanso, un perfecto descanso
Cubre su frente y sus senos,
Su rostro se vuelve al oeste,
Hacia la Tierra Púrpura.
Ella no puede ver el grano,
Madurando en la colina y el llano,
Ella no puede sentir a la lluvia
Caer sobre su frágil mano.

Descansa, descansa por siempre
En las exuberantes orillas
Descansa hasta que el corazón calle,
Hasta que el núcleo del tiempo muera.
Duerme un sueño que el dolor
No puede perturbar,
La noche no será quebrada por la mañana,
Hasta que la alegría se apodere
De su paz completa.

"Tierra de Sueños"

Christina Rossetti, El Mercado de los Duendes y otros Poemas.

Los demonios y colores de Michael Pacher.

Michael Pacher, pintor de origen desconocido (se dice que nació en Italia, alrededor de Bresanona), fallecido en Austria, estuvo activo aproximadamente desde 1462 a la fecha de su fallecimiento, 1498. Pacher fue uno de los precursores del Renacimiento en Alemania.
Practicaba la talla en madera, en piedra y la pintura.
Por desgracia, la mayoría de su trabajo está dañado, extraviado o ha sido destruido.

Qué puedo decir, Pacher es de mis mayores influencias artísticas. Lo que más me llama la atención es el uso de colores tan vibrantes, el fantástico manejo de su saturación y los temas que tratan sus pinturas y esculturas.
He aquí un poco más de su obra: